При упоминании слова «церковь», у большинства людей сразу возникает определенный образ – красивое здание с крестом на крыше. Особое место куда мы приходим когда на душе тяжело. Придёшь, послушаешь и на душе сразу становится легче.
Часто люди говорят: «Я хожу в церковь», или же «Я хожу в церковь по праздникам». А кто-то спорит: «А почему я должен ходить в церковь? Я и без церкви верю в Бога, верю в душе…» Т.е. понятие «церковь» связано с каким-то определенным местом, зданием, учреждением.
Но церковь – это не здание, не организация и не учреждение. Слово «церковь» происходит от греческого слова «экклесиа», т.е. «собрание» или «созванные». Церковь – это люди, получившие спасение через веру в Иисуса Христа.
ЦЕРКОВЬ – ТЕЛО ХРИСТОВО
Церковь – Тело Христово [1]. Она являет Христа в этом мире. Церковь - уникальный инструмент для осуществления Его планов.
Кроме нескольких важных исключений, когда слово «церковь» относится ко всей совокупности искупленных всех времён и народов, в Новом Завете оно всегда используется в значении конкретной поместной общины [2].
ГЛАВА ТЕЛА – ХРИСТОС
Иисус – Тот, в чьих руках сосредоточена неограниченная власть над вселенной [3], является Главой церкви. Церковь, в буквальном смысле слова, - руки, чтобы выполнять дело Христово; ноги, чтобы идти по Его поручениям; голос, чтобы возвещать слова Христа.
Кроме того, это говорит о живой, неразрывной связи Господа с верующими. Эта связь проявляется в постоянном воздействии Христа на церковь. Он наполняет ее Своим Духом, и благодаря Ему церковь обретает жизнь.
ЦЕРКОВЬ – ЖИВОЙ ОРГАНИЗМ
В сущности, церковь — это не организация, а живой организм [4]. Христиане являются членами живого организма, а не какого –то неодушевленного учреждения.
Как лоза и ветви, церковь органически связана со Христом и зависит от Него. Он является источником ее жизни. Он восполняет все ее нужды.
Как живой организм, Глава которого - Христос, церковь не должна задаваться вопросом: «Что мы хотим сделать?». Вопрос, который должна задавать церковь – «что Христос желает сделать в нас и через нас? Как жизнь Христа, проявляется в жизни нашей церкви?
ОДНО ТЕЛО, МНОГО ЧЛЕНОВ
Тело Христово одно, едино, но состоит из многих членов, которые органически связаны, и действуют вместе [5]. Мы все отличаемся, и благодаря этому дополняем друг друга. Каждый член Тела необходим для нормальной жизни и работы всего организма. Наряду с этим, в образе Тела Христова мы видим идеальный образец взаимоотношений между членами церкви, основанных на единстве во Христе; подобно членам одного Тела, члены церкви помогают, поддерживают и дополняют друг друга.
ЦЕРКВИ ДАНЫ ДУХОВНЫЕ ДАРЫ
Для этого Бог дает духовные дары [6]. Причем, эти дары даны всем членам Тела, а не только некоторым избранникам. Бог наделяет духовными дарами каждого по Своему усмотрению. Духовные дары даются каждому для общего блага – «на пользу другим».
ЦЕРКОВЬ — ЭТО БОЖИЙ ЗАМЫСЕЛ
Поэтому думать, что принадлежность к церкви это нечто неважное или необязательное – ужасное заблуждение.
При рождении свыше вы автоматически становитесь членом вселенской Божьей семьи, но вам необходимо присоединиться к какой-то из конкретных церковных семей.
Христианская жизнь предполагает не только посвященность Христу, но и преданность другим христианам. Став Божьими детьми, мы самым естественным образом совершаем следующий шаг, присоединяясь к поместной церкви. Мы становимся христианами, посвящая себя Христу, но членами церкви можно стать, только посвятив себя конкретной группе верующих. Первое решение приводит нас ко спасению, а второе — к общению. [7]
В Библии нет примеров святых отшельников или христиан – одиночек, которые добровольно отказались от общения с другими верующими, считая себя самодостаточными: «мне не нужна церковь, я верю в Бога, в душе... Ну и что что я не участвую в жизни церкви, я же не отказываюсь от Бога...» Напротив, мы много раз читаем, как люди ценили это общение, и стремились к нему. [8] Когда Писание говорит о церкви, неоднократно подчеркивается идея единства, общности. Теперь никто из нас уже не живёт сам по себе. Я нуждаюсь в других, а другие нуждаются во мне. И даже наши взаимоотношения с Богом, которые носят очень личный характер, не являются исключительно нашим частным делом. Господь соединил нас в Теле Христовом. Отныне мы принадлежим Ему и друг другу вовеки. И то, что происходит со мной оказывает влияние на других [9].
Духовная зрелость, которая проявляется в служении с любовью другим; применение и развитие духовных даров; участие в Божьей работе, которую Он совершает через церковь в мире - все это возможно лишь в случае, когда мы присоединились к активно участвуем в жизни поместной церкви.
Быть членом церкви - не значит вступить в какую-то организацию, платить членские взносы и время от времени посещать «религиозные» собрания. Быть членом церкви - значит стать жизненно важным органом в живом Теле, незаменимой частью Тела Христова, тесно взаимосвязанной со всеми другими его членами. Служить другим, участвовать в жизни друг друга, быть сопричастным - вот библейское значение слова «членство». Мы не ходим время от времени в церковь, мы являемся частью Церкви круглый год, 24 часа в сутки.
Церковь — это люди, а не здание; живой организм, а не организация. И этот единый организм действует единодушно с одной целью: исполнить Великое Поручение.